Pieśń powstała w nocy z 17 na 18 maja 1944 r. na kilka godzin przed zdobyciem klasztoru na Monte Cassino. Słowa dwóch pierwszych zwrotek napisał żołnierz Feliks Konarski, a jego przyjaciel Alfred Schutz skomponował muzykę. „Czerwone maki na Monte Cassino” wykonano po raz pierwszy kilka dni później w czasie akademii zorganizowanej dla żołnierzy 12. Pułku Ułanów Podolskich.
Autorzy pieśni po wojnie pozostali na emigracji. Alfred Schutz zmarł w 1999 r. w Monachium, kilka lat później zmarła jego żona. Nie wskazali spadkobierców, a właścicielem praw autorskich do utworu stała się w tej sytuacji Bawaria. Dysponentem praw do melodii jest GEMA - niemiecka organizacja zarządzająca prawami autorskimi.
„Strona niemiecka stała się właścicielem praw autorskich do jednej z najważniejszych polskich pieśni hymnicznych w wyniku zbiegu okoliczności. Wspólnie z gdańskim prawnikiem Bogusławem Wieczorkiem zamierzamy naprawić tę historyczną niezręczność, dlatego wystąpiliśmy z pismem do władz Bawarii, w którym pytamy, jakie kroki trzeba podjąć, aby prawa do melodii nabyła Biblioteka Polskiej Piosenki” – powiedział PAP dyrektor Biblioteki Piosenki Polskiej w Krakowie Waldemar Domański.
Dodał, że to pierwsza taka inicjatywa Biblioteki Piosenki Polskiej, która zajmuje się dokumentowaniem zapisów polskiej piosenki i udostępnianie zgromadzonych zbiorów oraz organizowaniem w Krakowie publicznych „Lekcji śpiewania” - do tej pory odbyło się ich ponad 50.(PAP)
