Jak pisze adwokat Zofia Józefowicz-Paszewska, wszyscy prawnicy (lawyers) pracujący na terenie stanu Illinois są zobowiązani do przestrzegania Zasad Etyki (Illinois Rules of Professional Conduct) wydanych w formie zarządzenia stanowego Sądu Najwyższego. Z zasady całość zasad etyki dotyczy wszystkich prawników, a więc nie tylko zrzeszonych w izbie adwokackiej (Illinois State Bar Association - ISBA), niezależnie od formy wykonywania zawodu, ale i prawników pracujących dla samorządu terytorialnego, prawników zatrudnionych przez przedsiębiorców czy przez jakiekolwiek inne organizacje.
Te zasady są oczywiście odpowiednio modyfikowane, w przypadku adwokatów przez ISBA.
Co ważne i w praktyce często wykorzystywane, członkowie ISBA, w ramach opłaty członkowskiej (50 USD rocznie) mogą skorzystać z infolinii, w której członkowie Rady na bieżąco doradzają w sprawach etycznych.
Jeżeli ktoś potrzebuje bardziej konkretnej i wyczerpującej odpowiedzi, również jest to możliwe; dostępny na stronie ISBA formularz umożliwia wysłanie zapytania co do konkretnego problemu dotyczącego etyki zawodowej. Odpowiedzi (przy zapewnionej anonimowości) są następnie publikowane, jako materiały edukacyjne, dla wszystkich członków ISBA.
Sądem dyscyplinarnym dla adwokatów jest Komisja Dyscyplinarna Adwokatów (Attorney Registration and Disciplinary Commission) działająca w ramach Supreme Court of Illinois, a zakres możliwych do orzeczenia kar jest szeroki: począwszy od udzielenia nagany, poprzez nałożenie na adwokata okresu próby (analogicznie do warunkowego umorzenia postępowania w polskim prawie karnym), zawieszenie w prawie wykonywania zawodu, aż do wydalenia z zawodu.
Bardzo ciekawą inicjatywą jest Program Ochrony Klienta (Client Protection Program) utworzony przez wspomnianą wyżej Komisję Dyscyplinarną w celu zapewnienia odszkodowań dla klientów prawników ze stanu Illinois, którzy ponieśli szkody w wyniku nieetycznego działania swoich pełnomocników, wykonawców testamentów, opiekunów prawnych, obrońców itd.
Po spełnieniu kilku warunków (m.in. wykazania, że poszkodowany klient poniósł szkodę w wyniku działania prawnika, prawnik został ukarany dyscyplinarnie, a klient – mimo dołożenia należytej staranności - nie jest w stanie swoich pieniędzy odzyskać) poszkodowany może uzyskać kwotę nie przekraczającą 75.000 USD za każdą szkodę, nie większą jednak niż 750.000 USD za działania jednego prawnika.
Nawet w amerykańskich realiach są to znaczne kwoty.

Autorka: adw. Zofia Józefowicz-Paszewska (Warszawa)