"550 kawałków kości słoniowej i 77 kłów o łącznej wadze 1689,45 kg było ukrytych w workach w przeznaczonym dla Wietnamu kontenerze z drewnem" - powiedział minister.

"Spedytor został zatrzymany. Obecnie trwają poszukiwania członków siatki przemytników kości słoniowej" - dodał.

Międzynarodowy handel kością słoniową został zabroniony w 1989 roku po wejściu w życie Konwencji Waszyngtońskiej o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem (CITES).

Skala zabijania słoni przez kłusowników w Afryce jest tak wielka, że jeśli obecne tempo nie zostanie zahamowane, wkrótce doprowadzi to w niektórych rejonach do wyginięcia tych zwierząt.

Największym na świecie rynkiem wyrobów z kości słoniowej są Chiny, gdzie cena za kilogram dochodzi do 2 tysięcy dolarów. Kość słoniowa, używana także w medycynie ludowej, nazywana jest tam "białym złotem".  (PAP)