Dyrektywa (Dz. U. UE. L 330 z 16.12.2009, s. 28) reguluje procedury ochrony pracowników w miejscu pracy przed wpływem azbestu na zdrowie. Zawiera minimalne wymagania ochrony pracowników mające na celu zmniejszenie narażenia na działanie azbestu, co zmniejszy również ryzyko występowania chorób wynikających z jego działania.
W momencie przyjęcia ww. dyrektywy obowiązywała regulacja zgodnie z dyrektywą Rady 83/477/EWG z dnia 19 września 1983 r. w sprawie ochrony pracowników przed ryzykiem związanym z narażeniem na działanie azbestu w miejscu pracy (druga dyrektywa szczegółowa w rozumieniu art. 8 dyrektywy 80/1107/EWG). W świetle dotychczasowych zmian oraz ze względu na konieczność zapewnienia jasności i przejrzystości przepisów w tej dziedzinie ujednolicono dyrektywę Rady 83/477/EWG. Nowa dyrektywa konsoliduje przepisy dotyczące ochrony pracowników przed ryzykiem związanym z narażeniem na działanie azbestu w miejscu pracy oraz uchyla i zastępuje dyrektywę Rady 83/477/EWG.