W momencie przyjęcia ww. dyrektywy obowiązywała regulacja zgodnie z dyrektywą Rady 83/477/EWG z dnia 19 września 1983 r. w sprawie ochrony pracowników przed ryzykiem związanym z narażeniem na działanie azbestu w miejscu pracy (druga dyrektywa szczegółowa w rozumieniu art. 8 dyrektywy 80/1107/EWG). W świetle dotychczasowych zmian oraz ze względu na konieczność zapewnienia jasności i przejrzystości przepisów w tej dziedzinie ujednolicono dyrektywę Rady 83/477/EWG. Nowa dyrektywa konsoliduje przepisy dotyczące ochrony pracowników przed ryzykiem związanym z narażeniem na działanie azbestu w miejscu pracy oraz uchyla i zastępuje dyrektywę Rady 83/477/EWG.