Asystent rodziny wspiera ją w jej środowisku. Pomaga rodzinom, które z różnych powodów nie są w stanie samodzielnie spełniać prawidłowo funkcji opiekuńczo-wychowawczych wobec dzieci. Jego głównym zadaniem jest nie dopuścić do oddzielenia dziecka od rodziny lub umożliwić jak najszybszy powrót dziecka umieszczonego w pieczy zastępczej. Może zostać przydzielony rodzinie na wniosek pracownika socjalnego lub na mocy decyzji sądu rodzinnego. Powołanie asystentów rodziny jest zadaniem gminy. W latach 2012-2014 było fakultatywne, jednak od 2015 roku stało się zadaniem obowiązkowym. Jak wynika z danych MRPiPS, samorządy coraz częściej korzystają z pracy asystentów rodziny. W 2017 r. zatrudniały ich ogółem 3 tys. 976 - o 1,8 proc. więcej niż w 2016 r. i o 4,1 proc. więcej niż w 2015 r. Na podstawie umowy o pracę zatrudniono 3 tys. 251 asystentów, czyli 82 proc. wszystkich. Pozostałe 725 osób (18 proc.) pracowało na podstawie umowy o świadczenie usług. W 2016 r. zatrudnionych było 3 tys. 905 asystentów rodziny, w tym na umowę o pracę – 2 tys. 913 (74,59 proc.), natomiast w 2015 r. było ich 3 tys. 816, w tym na umowę o pracę – 2 tys. 548 (66,7 proc.). (ks/pap)