Referencje nie są wystawiane na potrzeby konkretnego postępowania, ale mają charakter ogólny. Nie można zatem wymagać i egzekwować od wykonawcy, aby z ich treści wynikało spełnienie konkretnego, zindywidualizowanego warunku, bądź też, że dokument referencji nie musi wprost zawierać stwierdzenia, że określona dostawa lub usługa została wykonana należycie, bowiem istotne jest, aby z treści dokumentu wynikała prawidłowość wykonania dostawy lub prac.

Jak podkreślił Sąd Okręgowy w Bydgoszczy (VIII Ga 137/12, LEX nr 1230315), przez należyte wykonanie zamówienia należy rozumieć zgodnie z art. 355 § 1 k.c. w zw. z art. 14 ustawy - Prawo zamówień publicznych, staranność ogólnie wymaganą w stosunkach danego rodzaju, przy czym ocena należytej staranności powinna uwzględniać całokształt zachowań dłużnika, a nie tylko prawidłowe techniczne wykonanie czynności. Dlatego dokument referencyjny musi posiadać treść, niezależnie czy w postaci stwierdzenia wprost, czy też opisowy, ale pozwalający na wyciągnięcie wniosku wynikającego z przepisu § 1 ust. 1 pkt 3 rozporządzenia w sprawie rodzaju dokumentów, jakich może żądać zamawiający od wykonawcy oraz form, w jakich te dokumenty mają być składane, o należytym wykonaniu lub wykonywaniu dostawy lub usługi.