Ustawa z dnia 16 kwietnia 2004 r. o ochronie przyrody (Dz. U. Nr 92, poz. 880, z późn. zm.) odnosi się do zabiegów pielęgnacyjnych drzew i krzewów, w art. 86 ust. 1 pkt 7, wyłącznie w aspekcie niepobierania opłat za usunięcie drzew z terenów zieleni komunalnej, z parków gminnych, z ogrodów działkowych i z zadrzewień. Poszczególne określenia zostały zdefiniowane ustawą (art. 5).
W przypadku niepobierania opłat niezbędne jest łączne wystąpienie dwóch elementów, tj.: zabiegi pielęgnacyjne i lokalizacja wykonywanych zabiegów pielęgnacyjnych. O zabiegach pielęgnacyjnych można mówić wyłącznie wtedy, gdy będą prowadzone w celu przebudowy wiekowej lub gatunkowej istniejących nasadzeń albo eliminacji drzew chorych lub obumarłych. Istotne jest, by usuwanie drzew lub krzewów nie spowodowało likwidacji w ogóle konkretnego elementu zieleni.