Ustawa z dnia 29 lipca 2005 r. o zużytym sprzęcie elektrycznym i elektronicznym (Dz. U. z 2005 r. Nr 180 poz. 1495)- dalej u.z.s.e.e., nakłada na podmioty wprowadzające na rynek sprzęt, zbierające zużyty sprzęt, prowadzące zakłady przetwarzania, prowadzące działalność w zakresie recyklingu oraz prowadzące działalność w zakresie innych niż recykling procesów odzysku, obowiązki sporządzania i przedkładania Głównemu Inspektorowi Ochrony Środowiska okresowych sprawozdań dotyczących ich działalności. Szczegóły dotyczące treści sprawozdań oraz terminów ich składania są określone w u.z.s.e.e. oraz wydanych na jej podstawie aktów wykonawczych. Informacje zawarte w tych sprawozdaniach stanowią podstawę bazy danych dotyczących sprzętu elektrycznego i elektronicznego.
Zgodnie z postanowieniami u.z.s.e.e. „sprzęt” oznacza urządzenie, którego prawidłowe działanie jest uzależnione od dopływu prądu elektrycznego lub od obecności pól elektromagnetycznych oraz mogące służyć do wytwarzania, przesyłu lub pomiaru prądu elektrycznego lub pól elektromagnetycznych i zaprojektowane do użytku przy napięciu elektrycznym nieprzekraczającym 1000 V dla prądu przemiennego oraz 1500 V dla prądu stałego, zaliczone do grup sprzętu określonych w załączniku nr 1 do u.z.s.e.e.. Z kolei „zakładem przetwarzania” jest w świetle u.z.s.e.e. instalacja, obiekt budowlany lub jego część, w których jest prowadzone przetwarzanie zużytego sprzętu, w tym demontaż obejmujący usunięcie z tego sprzętu składników niebezpiecznych, materiałów i części składowych, określonych w załączniku nr 2 do u.z.s.e.e.