Jak można przeczytać w uzasadnieniu do najnowszej wersji projektu, ustawa ma na celu uzupełnienie istniejących już regulacji w zakresie zasady równego traktowania. Jednak głównym celem nowej regulacji jest implementacja przepisów przyjętych przez Unię Europejską w postaci dyrektyw, w tym dyrektywy Parlamentu Europejskiego i Rady z 5 lipca 2006 r. w sprawie wprowadzenia w życie zasady równości szans oraz równego traktowania kobiet i mężczyzn w dziedzinie zatrudnienia i pracy. Nowa ustawa ma też usystematyzować działania instytucji zajmujących się ww. tematyką oraz wpływać na ich wzajemne uzupełnianie się w wykonywaniu zadań zmierzających do wyrównywania szans podmiotów dyskryminowanych. Wyznaczy on również ogólne ramy mające na celu walkę z dyskryminacją ze względu na płeć, rasę, pochodzenie etniczne, narodowość, wyznanie, religię, światopogląd, niepełnosprawność, wiek oraz orientację seksualną.

Niewdrożenie do polskiego systemu prawnego dyrektywy z 2006 roku było wielokrotnie krytykowane, zarówno przez polskie organizacje zajmujące się problematyką dyskryminacji i praw człowieka, jak również przez organy Unii Europejskiej.
Prace nad projektem ustawy prowadzone były od jakiegoś czasu, ale niezbyt intensywnie. Powstały w ich efekcie projekt został nawet skierowany do Komitetu Stałego Rady Ministrów, ale nie był przez ten organ przyjmowany. Ostatni raz taka próba podjęta została w grudniu 2009 r., ale Zespół ds. Programowania Prac Rządu postanowił wtedy, iż dalsze prace nad projektem nie będą już prowadzone przez Ministerstwo Pracy i Polityki Społecznej, tylko będą kontynuowane w Kancelarii Prezesa Rady Ministrów przez Pełnomocnika Rządu ds. Równego Traktowania.
Wiosną tego roku Pełnomocnik Elżbieta Radziszewska przygotowała nowy projekt, który został skierowany do uzgodnień międzyresortowych i konsultacji. Po zebraniu opinii, był on jeszcze przedmiotem kolejnych zmian i ta właśnie wersja ma być przedmiotem wtorkowych obrad Rady Ministrów.

Porządek zaplanowanych na 31 sierpnia 2010 r. obrad rządu obejmuje także m.in.:

- Projekt założeń projektu ustawy o zmianie ustawy o podatku akcyzowym.
- Projekt ustawy o zmianie ustawy – Prawo wodne oraz niektórych innych ustaw.
- Projekt ustawy o zmianie ustawy o organizacji rynków owoców i warzyw, rynku chmielu, rynku tytoniu oraz rynku suszu paszowego oraz niektórych innych ustaw.
- Projekt założeń projektu ustawy o współpracy rozwojowej.
- Projekt założeń projektu ustawy o bezpieczeństwie morskim.
- Projekt rozporządzenia Rady Ministrów w sprawie wynagrodzenia za wykonywanie czynności związanych z narodowym spisem powszechnym ludności i mieszkań w 2011 r.
- Informacja na temat realizacji w 2009 roku wieloletnich programów wsparcia projektów inwestycyjnych.
- Informacja o realizacji „Planu prywatyzacji na lata 2008 – 2011” w okresie styczeń – czerwiec 2010 roku.
- Informacja na temat postępu realizacji funduszy strukturalnych i Funduszu Spójności w Polsce.