Złe warunki sanitarne i higieniczne są jednym z najważniejszych czynników przyczyniających się do chorób zakaźnych i niedożywienia. Problem dotyczy około jednej trzeciej ludności Ziemi.
Milenijne Cele Rozwoju, które powinny zostać osiągnięte w 2015 roku, zakładają ograniczenie o połowę liczby ludzi bez dostępu do podstawowych urządzeń sanitarnych. Obecnie prawie miliard ludzi musi załatwiać potrzeby fizjologiczne pod gołym niebem.
Sekretarz generalny ONZ Ban Kim Mun podkreślił, że pod wieloma względami będzie to "najbardziej niezrealizowany" z celów.(pap)
