Do konkursu na to stanowisko stanęło 15 osób, wymaganą liczbę punktów komisji konkursowej otrzymało pięć osób. Najwięcej punktów zdobyła Magda Grudzińska (398) z Krakowa, dwa punkty mniej komisja przyznała Joannie Nowak.
„Ostatecznie zdecydowałem się zarekomendować kandydaturę pani Nowak, biorąc pod uwagę doświadczenie pracy w instytucjach kultury, znajomość materii teatru. Uznałem, że to będzie optymalna kandydatura” – powiedział podczas konferencji prasowej marszałek Woźniak.
Nowy dyrektor ma unowocześnić gnieźnieńską scenę, przygotować ofertę dla szerszej publiczności, w tym dla osób starszych. „Potrzebna jest gruntowna zmiana w funkcjonowaniu tego teatru, który moim zdaniem nie pełni takiej roli w lokalnej społeczności, jaką mógłby pełnić” – powiedział Woźniak
Nowak zastąpi Tomasza Szymańskiego, który od 23 lat kierował gnieźnieńskim teatrem.
Nowa dyrektor ukończyła teatrologię i studia pedagogiczne na Wydziale Filologii Polskiej Uniwersytetu Jagiellońskiego oraz studia podyplomowe na kierunku menedżer kultury w Wyższej Szkole Umiejętności Społecznych w Poznaniu. Jest historykiem teatru i krytykiem teatralnym.
W latach 1983–1997 była konsultantem programowym, sekretarzem literackim i asystentem dyrektora w Teatrze Ludowym w Krakowie, w latach 1997–1999 – kierownikiem literackim Teatru Polskiego w Poznaniu, a w latach 1999–2002 – inspektorem w Wydziale Kultury i Sztuki Urzędu Miasta Poznania. Od stycznia do 31 sierpnia 2003 r. pracowała w Estradzie Poznańskiej, a od 1 września 2003 r. była wicedyrektorem Teatru Polskiego w Poznaniu.
Teatr Miejski w Gnieźnie powstał 1 maja 1946 roku, pod koniec lat 40. teatr upaństwowiono. Od 1955 roku, jako jedyna profesjonalna scena dramatyczna w kraju, nosi imię Aleksandra Fredry.