Obecnie przepisy definiują młodego naukowca jako osobę, która nie ukończyła 35 lat, i prowadzi działalność naukową. Według rzecznika praw obywatelskich kryterium wieki budzi poważne wątpliwości.

- Wiek metrykalny, w którym dana osoba rozpoczęła pracę naukową nie może być wyznacznikiem różnicującym jej sytuację względem pozostałych osób ubiegających się o środki na badania, gdyż nie jest to cecha relewantna. Wydaje się, że ustawodawca błędnie wybrał wiek metrykalny jako wyznacznik dojrzałości naukowej – w miejsce innego kryterium, które byłoby adekwatne do celów tej regulacji - podkreśla rzecznik praw obywatelskich.

Rzecznik zwrócił się do ministra z prośbą przeanalizowanie sytuacji i ewentualną nowelizację przepisów ustawy o finansowania nauki w taki sposób, aby miernik wieku został zastąpiony kryterium uwzględniającym okres prowadzenia działalności naukowej.