Kształtowany przez rankingi wizerunek uczelni wpływa na wartość najważniejszych nośników wiedzy, czyli ich absolwentów. I to niezależnie od trudności tworzenia wiarygodnych rankingów, które powinny obejmować olbrzymie spektrum charakterystyk uczelni opisujących poziom kadry, warunki studiowania, kompetencje absolwentów czy opinie pracodawców.
W Polsce za najbardziej wiarygodny uznawany jest ranking koordynowany przez miesięcznik „Perspektywy”, na świecie największy rozgłos zyskał w ostatnich latach ranking szanghajski.
Ranking szanghajski bazuje wyłącznie na ocenie siły badawczej uczelni, preferując uczelnie duże i wielodziedzinowe (a u nas, co niekoniecznie wydaje się zresztą właściwe, przeważają uczelnie mniejsze – uniwersytety obejmują z reguły tylko obszar nauk humanistycznych, społecznych i ścisłych, oddzielnie zaś istnieją szkoły medyczne, techniczne czy rolnicze).
Ranking Szkół Wyższych miesięcznika edukacyjnego Perspektywy